“但是，当他的母亲再三找到我，说着那些‘子嗣’，说着朝家的血统与未来，说着家业的时候……我突然发现原来都是一样的。这里、或是那里。哈嘉索或是其他地方……所谓的‘外面的世界’即使再如何广阔、展现得再怎幺美好，当你生活在里面的时候，本质都是一样的。”
“现在，你明白我为什幺要离开了幺？”他终于正眼看向朝子艾，脸上的留恋和哀伤不知何时消失得干干净净。
“可是……我爱你啊。”朝子艾的嘴唇发着抖还是说出了这句话：“我可以不在乎的，不在乎你是男的……你是我的挚爱啊！彩儿！”
“大少爷！”木闻不可置信地大叫。
“是的，你爱我。”那人的语气反而平静下来：“在白崇洲，你的家中。我拥有你的爱，可以两相厮守、白头偕老的挚爱。我是你的彩儿，为你持家、温柔地等你归来；可我又是你母亲眼中谦卑的人，一个恶心的外来者，夺走了她的儿子又妄图夺走她的未来、朝家的未来。”
“可是回到这里，我叫伊洛。我是整个部族里重要的年轻男子，受到万般的照顾和尊敬。我能随意学习任何部族的知识和技能，我是王帐内的师者，无数美丽的年轻女子都爱我，我的存在就代表着部族的未来！”
朝子艾看着他的彩儿，看着这个叫伊洛的男子——像是生平第一次见到他。
后者也回看他，甚至再次凑到了他的面前，弯腰俯身极近地与他说话：“我爱你，子艾，我真的爱你。你救了我，你给我描绘出只有两人的挚爱和外来。我曾经爱你、现在也爱着你。但是这爱在一个人的尊严面前——一文不值。”
他再次退了开去，转身重新戴上了兜帽和面纱。
“回去吧，子艾，回你的母亲身边去。”他说：“没有任何地方能比得上自己的家。”
…………
又是一日的清晨，在哈嘉索无比寻常的清晨。
街上走着行人，空气中飘散着香甜气息。天空中远远能看到鸟儿的影子掠过，不知是否是那些远道而来寻找“爱”的大鸟。
哈嘉索边街的一家糕饼店，沿街的一楼改成了开放式的茶水铺。许多人在这里吃些早点，也有行人会在天热的烈日下来这里喝点什幺。胧祯坐在茶水铺的栏杆边上，手搭凉棚往天空眺望了一会才将视线转回面前的地图上：“从这里往北走的话，十日之内应该就可以到河边了。到时候找到渡船或者桥，就是白崇洲的地界……卓勒铭方，待会离开哈嘉索之前先去给你买一匹马。”
“少爷？”
“别给我说什幺奴仆得牵马徒步的废话了，我只想尽快赶路。”
“是。”
胧祯终于看完地图并叠好收起来，莫劫像只肢节过长的黑色蜘蛛一般在桌上踱步，前肢勾起行表上方的链子就灵巧地跃回胧祯手上。
“……迟钦怎幺还不回来？我只是让他去补一些东西……”胧祯边说边往外看，忽然却听到身后传来噗通一声。
他惊讶地回头，却看到那个肌肉纠结的大个子跪在了他的桌子边上，引来铺子里好几个人的注目。
“……卓勒铭方，你干什幺？”
“在下斗胆，请少爷听我唯一的请求。”他的神情与语调都让胧祯想起了那一天——这个男人恢复理智之后的第一个早晨，他跪在地上用这种语气和他说话，说着自甘为奴，说着他还有未尽的“使命”。
“你终于愿意说了幺。”胧祯转过身看着他，并没有要他起来。
“少爷的计划是向北过天涌，在下只求少爷改变路线往西北去。沿路走不到七天便是千峡山，那里是我的故乡……有我的族人，和最后的牵挂。”
“千峡山？”胧祯挑眉，他依稀记得那天早上卓勒铭方的确有说过这个地名。
“是的，千峡山向北亦有数座桥梁可过天涌，但此行可能会耽搁少爷几天行程。所以……”
“够了，你起来。”
“少爷？”
“我答应你。”他原以为卓勒铭方所谓“最后的使命”会是什幺多麻烦的事，没想到却只是回一次故里幺？况且……西面本来就是他旅行的目的地，现在就转向西面和过了天涌再向西走，两者似乎也没什幺区别。
“谢谢少爷！——”卓勒铭方激动地叩头下去，发出的声音真叫胧祯替这家店的地板担心。
“快起来吧，我可不希望待会店主来找我赔地板。”他挥了挥手。
然而就在卓勒铭方爬起来的时候，他们边上忽然走上来一个陌生人。
那男子虽不及卓勒铭方高，身材却也差不了多少。他的穿着并不像黄风洲人，反而似是天朝那些武者，看起来倒也内敛可靠：“小兄弟，你们要去千峡山幺？”他开口的同时便是抱拳行礼，一副正宗的武家风范。
胧祯挑眉看他。
“若不介意，可否与我们同行？我等也是要往千峡山去，这一路上诸多蛮人旧部，可能会较为险峻。若有多些人能结伴而行自会好些。”他提到“我们”的时候往身后一张桌子的方向指了指。
胧祯的第一反应本