贺敏之笑道：“方座师什么都好，却略显古板了些。”
聂十三不太明白。
贺敏之拿起砚台道：“如今百官都爱用绮丽温软的端砚，他却送来歙砚，歙砚石质坚润，磨之有锋，涩水留笔，涤之立净。”
“他是让我务必记得洁身自好，不染尘埃，要有刑官的坚和锋。”
叹道：“方大人过刚过直，不懂妥协退让，万一风云突变，只怕会遭大难。”说话间用一方锦缎裹好砚台，细细收好。
吏部侍郎龚何如着管家送来一大包人参、燕窝等物，另有一个羊脂玉的辟邪挂件，灯光下一看，一丝杂质也无，半透明的白腻纯净，只这小小一方，价值不止千金。
贺敏之一边抛接玉件一边笑道：“论起交朋友，龚何如比方大人强多了，风流得趣，疏密有度，只怕皇上换了，龚侍郎这条船却照样能驶上千载万年。”
一不小心，玉件脱手，直往地上摔去。聂十三燕子抄水，顺手接住：“要去当了吗？”
“当了吧，又不能吃又不能用的。”
“贺伯都去了，你怎么还这样贪财？”
“……这么些年，都成习惯了，改不掉。”
这一场大病，傅临意却未曾登门探访，听说是刚入冬就陪着太子南下巡视，此时尚未回来。
贺敏之数月来与聂十三整日厮守在一起，颇有山中无岁月，春尽不知年之意。
这天已是正月初三，午后阳光明丽。
老刘夫妇回家过年尚未回来，贺敏之在院中晒着太阳看闲书，地上积雪尚未化净，天地间仍是冬的苍冷峻色。
聂十三静立在树下，捏这个指诀，微阖着眼，整整一个时辰丝毫不动。
贺敏之看书奇快，早把身侧十数本书翻了个遍，无聊之极，捏了一团雪扔向聂十三。
聂十三睁开眼，伸出手掌，动作清晰流畅之极，雪团已经在掌心快速旋转，几乎是一瞬间，尽数溶解消失不见，而掌心竟不见一滴水珠。
贺敏之笑道：“看来练武功容易得很，站在树下发呆就行了。”
聂十三道：“最高明的武功不是用身体练出来的，而是靠脑子。”
折下一根树枝，随意一个起手，极简单的一个动作，却将每一根骨头每一块肌肉甚至每一滴血液利用得妙到巅毫，道尽了人类所能达到的极限，无论是剑术还是剑意，都不可思议的臻于完美，同时又是极致天然，就像江河流动、斗转星移、太阳升起，不可阻挡的气势。
贺敏之怔住了，眼前的聂十三是另一个天地的帝王，无人敢撄其锋。
良久方问道：“你那时耗尽真气救我，都全好了？”
聂十三道：“你是担心我遭到真气反噬吗？不会。我的内功路子和贺伯不一样。”
“太一心经以气府为源，经脉为支流，丹田为江海，那日虽耗尽真气，但源头不绝，自然生生不息，丹田空无一物后，我更悟到气如潮汐，意应在气先，气随意走，真气流动就能更加圆转如意。”