当日，李卓望派墨文墨武回景泰府，向江玉真报信，江玉真急痛交加，等回神，一面立即派人送信回娘家，一面同墨管家、李卓尔夫妻商议，营救他父女。
李卓航父女下落不明，想救也没处去救，为今之计，必须先查明是谁下的手，再图谋救人。
江玉真罗列出李家在江南地面上的所有世交好友、官场内应，挨着拜访，寻求援助，帮忙查找线索。
她体会到了世态的残酷。
许多人把她当无知妇人愚弄和欺骗，还没帮忙呢，便提出各种条件和要求，好从中取利。
她意识到，李卓航生死不明，李家分崩在即，偌大的家产不仅不是她的依仗，反成了一块人人觊觎的肥肉。
江玉真不是舍不得银子，若能救李卓航父女，花再多银子她也在所不惜，只是这些人两眼都盯着钱，哪会真出力救李卓航。等王诏派人上门，端着官架子转述王诏的话，以李家世交和长辈的口气自居，张口就要一百万两，俨然将李家当成了他的银库，江玉真便彻底心冷了。
她找了个借口脱身，带着墨管家去了霞照县。
李卓航的外祖郭家、郭家姻亲方家都在霞照，因王诏的妻子就是郭家女儿，江玉真不敢去郭家求助，此行是要去方家，去求李卓航的表妹郭嘉懿。
郭嘉懿是李卓航大舅舅的女儿，嫁到忠义公府三房，现是方家三房大太太，随夫君住在霞照县，经管着忠义公府在江南的所有产业，绝对有实力帮忙。
江玉真此生最不愿见的人便是郭嘉懿。
郭嘉懿，差一点儿嫁给了李卓航。
原本这不算什么，然江玉真第一次随李卓航去外祖郭家，见了郭嘉懿，女人的直觉便令她察觉：这个表妹，是爱慕李卓航的。虽然后来郭嘉懿嫁去忠义公府，比嫁给商贾李家要强多少倍，但江玉真依然不能释怀。
现在，她却来求情敌救李卓航。
一路上，江玉真都对此行充满抗拒，怕到了方家，被郭嘉懿讥讽、羞辱，更怕被拒绝。
她搜肠刮肚地苦思，若能想出其他办法救李卓航，她便即刻掉头，不去方家了，然而，直到方家大门外，她也没想出什么好法子，只得硬着头皮请门房通传。
方大太太郭嘉懿亲到二门相迎。
见面后，郭嘉懿发现江玉真虽举止从容，然眼中的忧色却掩不住，心知有异，也不说破，上前拉住江玉真的手，亲切地问候她一路辛苦，让入上房。
她的表现让江玉真稍稍感到心安。
上茶后，江玉真便将李卓航父女失踪经过细说了一遍，连王诏以官府名义索银也说了，看见郭嘉懿眼中的震惊和担忧，她心里一松，不再像之前忐忑。
这陈年的醋，已经淡了。
眼下，她只想救李卓航。
她末了道：“我并非不舍得银子，听回来的下人说，青华府这场暴乱背后另有隐情。那都是些受灾的难民。若李家出银资助官兵剿灭，恐事态恶化，反使夫君性命不保。方家在官场上人面广，特来求表妹援手。”
方大太太凝重道：“表嫂言之有理。不论何人掳走表哥，必有所求，否则会当场杀人抛尸。对方既有所求，以表哥的智谋，定会周旋妥当，传信给表嫂。到时按表哥说的去做，才是最稳妥的。贸然出兵，是下下策。再者，就算出兵，也无需一百万，这分明是借机勒索！”
这些当官的，心黑着呢。
江玉真激动道：“是。夫君一向处变不惊，越大的事，他越冷静，倒把我给养废了……”说到这忙止住，唯恐郭嘉懿认为她在炫耀，会反感。
方大太太微笑道：“这是表嫂的福气。”
江玉真红着眼睛道：“是我无能。”
她真的恨自己无能！
方大太太道：“表嫂别自责了。咱们来商议如何救人。”说罢让人去前面请夫君方砚进来。
须臾，方砚进内，因事情紧急，也顾不得避讳了，方大太太引他和江玉真见礼，共商对策。
方砚在小方氏族中行三，家中都称他三老爷。
有个主事的男人就是不同，况且方砚久历商场，对官场人事也熟悉，见识阅历都丰富。听了事情经过，当即道：“这事不能全依赖官府，咱们自己得派人去徽州，一是查访表哥下落，究竟为何人所掳；二是与绑匪交涉，寻机救人。适当时候，再让官府出面震慑……”
江玉真道：“我们有位族兄在主理此事。”她便说了李卓望的名字，说他留在徽州查访消息。
方砚听说李卓望只是个护院，觉得不大顶用，想了想道：“我再派两个人去，他们原是跑江湖的，人面广，经验丰富，或者能帮上忙也不一定。”
江玉真听了，便要亲自去徽州。
方砚和夫人都出言阻拦。
方太太劝道：“表嫂忧心，妹妹理解，然表嫂乃弱女子，去了于事无补，倘或出点事，岂不更添乱？表哥既将家中托付给表嫂，表嫂当谨守门户。回头表哥传信回来，或是要钱，或是派人去接洽，都需要表嫂拿主意。”
方砚也道：“表嫂不能离开。方舟是李家嫡支独子，和外甥女一起失踪，恐怕族中有人要兴风作浪。”
方太太接道：“对，越是关键时候，李家越不能乱。”
江玉真才打消了去徽州的念头。
接下来，他们商定三步：
第一步，方砚动用忠义公府的官场人脉，四处打探消息，确定李卓航是否真被青华府的乱民