，昨日天擦黑了，有扬州来人，报说咱家敏姑奶奶没了。”
所谓敏姑奶奶，正是贾家老太太史老太君与去了的老太爷贾代善的小女儿贾敏。她是赦大老爷和政二老爷一母同胞的亲妹子，也是贾琏和贾环嫡嫡亲的小姑姑。其夫姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，后升至兰台寺大夫，而后点了巡盐御史，任所正在维扬。
“老太太还不知道吧？”蕊书睁大了眼，心想这件事瞒得好，真真是一丝风都没透出来——她是贾家的家生子儿，自小当差，对贾家大大小小的事儿无不了若指掌。
“自然还不知道，我们奶奶怕老人家年纪大了，一时受不住，须缓缓的告诉才好，不过料想这会子也知道了。”平儿道。
蕊书点头。老太太就这一个嫡亲的女儿，听说在家时宠得厉害，如今白发人送黑发人，岂有不伤心难过的。
屋子里一时安静下来，两人都有些唏嘘。
过不一时，耳听得先前被平儿打发去捡药的婆子隔着帘子道：“平姑娘，蕊姑娘，东西好了。”两人便相携而出。平儿还要送她，被她轻推了一把：“快回去吧，为我们的事忙了好半天，哪里好再耽搁你呢。”平儿还要客气，她已遥遥抽身去远了。
回了屋子，隔着窗子就望见宝玉坐在贾环的床前正和他说话儿，因拿着药，且不进去，先送去叫小丫头煎药。
这边贾环挺尸了半日，竟觉身上好些，顾不得，叫人私弄了碗白粥来吃。原来贾家的规矩，人生了病，竟不用多进饮食，先净饿几顿下火。贾环从前的习惯却与之截然相反，这一下可要了命！霁月被他磨得没法子，只得拿了几个大钱，叫厨房炖了白粥来，只当是自己要吃的，这才把这小祖宗应付过去。
因他病了，贾政派人来看，三春姊妹也各遣人问候，贾母听见问了一声，也要派人看视，宝玉正巧闲着，便央了贾母来看他。贾母正为女儿的死讯伤心，没精神管他，便叫他来了。
按说大家公子们开了蒙，便该移出后院，不再和姊妹们混居。贾环便是如此。他的屋子挨着贾政的书房，等闲和生母碰不上面。宝玉却十分不同。他自幼养在史太君膝下，是老太太的心尖子，娇养得比丫头还精细。就是读书，也是三天打鱼两天晒网，一会儿肚子疼，一会儿头疼，贾政每要施辣手管教，贾母就出来拦着。久而久之，闹得贾政也有些心灰起来，干脆撂开了手，更加意管教贾环。贾环倒不在意，他曾经当过好长一段时间的独生子女，父母两人盯他一个，可比贾政更厉害得多。
宝玉也是个没心肝的，见贾政将盯着自己的工夫尽数转到贾环身上，心里倒是称幸不已。
这时他就坐在贾环床前，絮絮地道：“……敏姑姑过身，老祖宗伤心得不得了，那里一片兵荒马乱的，我想着，我就留在那里也只是添乱，又听说你病了，就来看看你。”
贾环看他身上去了艳色，又穿着件不大合身的素色衣服，身上戴的也少了，从不离身的通灵宝玉也不见了，便问：“这衣裳几时得的？谁又给你找出这一件来？玉呢？”
宝玉低头看了看身上，浑不在意的道：“衣裳是太太叫人给我找的。那玉上的络子颜色太亮犯忌讳，索性重打一条素色的再戴。”
贾环也懒得再问。他亲妈是二房的当家主妇，老太太又疼他，不论是针线上的媳妇，抑或是房里的丫头，都只有着紧赶工奉承，没有推诿拖延的道理。
他一抬眼，正好看见蕊书在帘子外边，便问她：“药取来了？拿来我看看。”
蕊书只得进来，打开药包给他看。贾环就着她的手一一检视过，见确实没有不对，才叫她去煎药：“往小间熬去。好容易有点儿香味，别弄得屋子里药气。”蕊书便答应着去了。
宝玉在一旁笑道：“我竟不知，你这样喜欢梅花。”现插在案上白瓷方形瓶子里的清水供着的那支红梅，正是他来的时候顺手攀了顽的。
“冬日里无花无果，也只好凭此充数。”贾环神色恹恹，强撑着眼皮。
不知想到什么，宝玉又突然高兴起来，兴致盎然道：“我记得敏姑姑家也有个妹妹的，要是老祖宗把她接了来就好了。她也有人做伴，咱们家又多一个姊妹。”
贾环知道他就是这个性子，不仅喜女厌男，还是个重度颜控，不过话说回来，他还没遇见不颜控的人，就光这一点来说，也不好指责宝玉什么，因此只是凉凉的泼冷水道：“扬州离此，何止千里？那边儿又忙着敏姑姑的事，老太太就是派人去，一来一回，路上再耽搁些，你算算，明年能到不能？”
宝玉听他这么一说，当真扳着指头算起来，数着数着，脸都皱在了一起。
贾环好笑不已，这个呆子，人家姑娘年岁几何，品貌性情都不知道，竟光靠想象，就在这里坐困愁城起来！当下也不叫他，自翻了个身睡去了。
这里宝玉想了半天，再去看他，却已呼吸平稳，竟是睡着了。
第3章
待贾环醒过来，时已近黄昏。他昏昧了一会儿，呆呆的看着窗棂子上一点暖色的余晖，梅枝的影子拖得长长，也印在窗纸上，像极了一