这天，赵军在办公室浏览当日报纸的新闻，一条消息让他倍感震惊，他对这事的发生有着某种预感，但是没有想到会来得这么快。这是一条关于溪南省吴端副省长的新闻。赫然在目的消息明确无误地告诉赵军，吴端副省长栽了。那次，赵军在溪南省旭阳市开会，吴端委托姬咏来请他，三人一起喝茶聊天，海阔天空，甚是投机，虽过去几月，却是恍如昨日。
报纸上全文刊出了吴端的悔过书，曾经贵为省部级高级管理人员，然而当沦为阶下囚后，一切如过往烟云。
“我知道我犯下了不可饶恕之罪。当我在任副省长的时候，无论是花钱还是收人家送来的钱，并不觉得有何不妥，因为一切似乎很自然。说监督当然有，纪委、人大，人员还不少，可是象我这样有点能力的人，谁会来真心监督？省里需要我去跑项目、出点子，需要不少的活路钱发奖金、办福利。所以我想真正有效的监督应该是全方位的监督，包括各级纪委、人大的介入，还有制度的透明公开和公正，要让公众对政府决策具有知情权。舆论的监督、媒体的监督作为有益的补充，会起到协同作战的效能，才能真正更好地发挥作用。没有足够有效的监督，无形中使我们个人的权利得以放大，当大众对政府不知情的时候，只有崇拜和盲从，当然不是永远。一旦事发就是大事，就无可挽回。我对不起党的培养，对不起生我养我的父母。”
赵军看后，心情复杂。为官为政不是容易的事情，无论向左走还是向右走，总会在某些时候，产生疑问或困惑，而那时，并不一定有人会告诉你该走哪条路，到真正无法回头的时候，只有承担责任，因此，真可谓是如履薄冰。
赵军继续往下看，这是一则关于吴端被判刑的报道。全文是这样的：北京消息，原溪南省副省长吴端因违规审批项目、收受贿赂、巨额财产来源不明罪，经北京市第一中级人民法院一审、北京市高级人民法院终审，被判处死刑。经最高人民法院核准死刑，吴端于昨日在北京监狱被执行注射死刑。
吴端副省长从一个全国的经济明星省长，结局却是早早地结束了自己的人生历程，可悲可叹。早知今日，何必当初。
吴端的主要犯罪事实：在股票交易市场及投资过热的钢铁、房地产立项中收受巨额贿赂，违反规定乱办事，违规资金达10亿元。
赵军看了摘要，已经能够想像这中间曾经发生的事情，因为类似的情况时有见诸报端。赵军轻轻叹息后放下了报纸。
姬咏在差不多同一时刻阅读着同样的新闻。看着报道，姬咏对这位昔日位高权重的副省长多了些了解，更增添了遗憾。姬咏感叹世事无常，好坏善恶，得失荣辱竟在寸心之间、眨眼之间、抬手之间，究竟为何会如此，又该如何不让这样的悲剧重演呢？姬咏常常想着这些问题，但总没有清晰的答案。
回想起在溪南省半年的时间，姬咏处处所见的对吴端的颂扬之声，完全可以用铺天盖地来形容，电视、电台经常有吴端视察开会作报告的影像和声音。无论在公开的媒体还是私下的议论，几乎没听过半句有关吴端的负面评议。这对一个省部级领导来说，应该是极端个别的案例了。照常理来说，一个领导者能够有七八成的顶力支持就已经做得很不错了，毁誉参半可能是许多领导者的群众结论。因为有些事情不是太清楚，姬咏认真地看着报上对吴端犯罪事实的叙述。
吴端案东窗事发缘于“北酒股票”。吴端的儿子、儿媳与北酒集团公司高层相互勾结，与证券相关部门狼狈为奸，酿成中国证券市场大案。最终事情被揭露，吴端虽不是直接渗入整个事件，但难脱干系。也正是这个难脱干系的案件，让他违规过热投资炼钢厂、乱递条子发贷款等违法事实得以暴露无遗于众，使他最终走了黄泉路。
“北酒股票”是股市里对普通股民的掠夺与伤害，北酒公司在股市疯狂圈钱，最后终于导致北酒股票崩盘，普通投资者损失惨重，某市一位投资者因百万资金亏损90而从证券部五楼跳下，以生命的代价给股市提醒，风险之大不可小看，欺诈之危害不能原谅！
北酒集团是溪南省最大的知名白酒企业，旭阳市财政局也是其股东之一，由于政策原因，财政局计划转让其所持股票股权。北京某投资有限公司有意收购财政局所持投票，其董事长方某亲自作此事。
方某通过关系找到了吴端副省长的儿媳邓某，在拜见邓某时，请邓某全力帮忙促成此事，答应成功之后给好处费600万元。
吴端的儿媳邓某有一天将此事报告给吴端，详细介绍了方某的情况，吴端表示默许。当晚，方某大宴宾客，吴端的儿子与儿媳邓某共同出席，吴端虚晃一枪，没有直接出席宴会。席间，方某预付邓某好处费100万元。
吴端副省长知道儿媳邓某收了方某的钱，在心里决定为方某说话办事。由于在转让中，旭阳市一位领导对转让方案提出质疑，要求进一步进行讨论与论证。方某担心夜长梦多，极力想快刀斩乱麻，他多次找到邓某，与她商量此事。
邓某汇报给吴端。吴端竟然亲自出面，参加儿媳设宴款待该领导，并送大红包摆